如今，许多人文学科教授都感到被包围了. 一些大学的院系正在被取消. 就业市场很糟糕. 政治家和权威人士经常质疑人文学科的重要性, 特别是与科学领域相比.

星期一晚上, 2018年杰斐逊演讲的一个论点是，现在比以往任何时候都更需要人文学科, 尤其是在医学领域.

被选中进行杰斐逊演讲被认为是联邦政府授予人文学科的最高荣誉, 今年这个荣誉被丽塔·卡龙获得, 叙事医学领域的先驱. Charon是哈佛大学训练有素的医生，拥有博士学位.D. 英国文学, 是哥伦比亚大学欧文医学中心的创始主席兼医学人文与伦理学教授和医学教授.

“我在这里是想说，医生们必须学会看到的远不止这些不可解决的问题,卡戎说, 根据她准备好的文本. “除了流血和痉挛, 我们需要看到面对健康问题的人复杂的生活经历. 如果我们不, 我们忽略了人们来找我们的原因——他们的症状, 他们的恐惧, 他们对脆弱的意识. 我确信——有证据支持我的信念——人文学科的学习和实践是让医生看到他们周围痛苦的最直接手段."

卡戎认为，医生的技能在某些方面与人文学者的技能相似. “我们在批判和分析作品的同时，也被它的世界所召唤，被它的意义所感动. 这与我的医疗工作有多相似:作为内科医生，我关注疾病的体征和症状, 排除或排除可能的原因，并决定怎么做,她说. “同时, 我打开自己，观察病人的特殊情况, 来听听这个故事, 想象被描述的世界. 这让病人感到被倾听，被认可，全身心地投入到护理中."

为了说明人文学科是如何让医生“看到”并理解专利带来的痛苦, 卡戎穿插着艺术的教训.

她讨论的其中一幅画是《bc菠菜导航》,右边是詹姆斯·阿伯特·麦克尼尔·惠斯勒1865年的一幅小画.

“色调和尺度似乎彼此不一致——一个柔和，另一个宏伟. 注意什么触动了你，你发现自己在想什么，”卡戎说. “它有情节和人物吗? 这幅画的情绪是什么，当你看它的时候，你发现你的情绪是什么?"

她的回答是:“我想我脑海中浮现的一些词是‘浩瀚’, 孤独, 孤独, 也许独立, 自治, 或掌握. 我希望你们中的一些人注意到，人物是半透明的——这在原作中是一个相当引人注目的细节. 你可以看穿他的身材，尤其是他的腿. 当我站在这幅画前, 我有两种相互矛盾的感觉:所有的大海、天空和沙滩都是为了这个人而来的——丰富的, 赏金, 过量的, 地球的美味. 另一方面, 人物只是后来才想到的, 几乎不存在, 可牺牲的, 也许在被抹去的过程中."

卡戎被这幅画迷住了，她雇了一个画家来复制它, 这幅复制品现在就挂在她家里. 她说，她对这幅画的解读每天都在变化.

画中的身体很重要, 摆渡的船夫说, 并阐述了她对叙事医学为何如此重要的看法, 以及为什么医学需要人文学科.

惠斯勒给了我们一个可以思考的对象. 医学治疗的是身体，而身体不是东西。. “嗯，它们是事物，它们也不仅仅是事物. 在杰弗逊演讲中谈到医学和人文科学, 捐赠基金对文化的中心地位做出了强有力的声明, 不仅仅是医学或科学, 身体的问题和天赋. 我们人文学科的人，正以一种颠覆性的方式，从科学中重新占有身体. 人体不仅是一件生物设备, 当它发生故障时可以修复, 当它的使用寿命结束时就会被丢弃. 它是一个存在的时间/空间坐标的奇异表达式, 是谁的身份随着每一次呼吸而呼出."